Testa non pertinente

Testa non per­ti­nente, lit­té­ra­le­ment « tête non per­ti­nente » (dans le sens de « non congruente »), est une indi­ca­tion muséo­gra­phique qu’on trouve sur cer­taines sta­tues en Italie. Elle signi­fie que, sur une sta­tue, la tête n’est pas d’o­ri­gine. La pra­tique qui consis­tait à per­mu­ter les têtes des sta­tues a eu cours de l’é­poque romaine impé­riale jus­qu’à la Renaissance dans la région. Pline L’Ancien atteste de sa contem­po­ra­néi­té dans son Histoire Naturelle.

Au début du livre XXXV sur la pein­ture, il donne à pen­ser la repro­duc­tion en des termes où seule est légi­time la res­sem­blance par géné­ra­tion ou par trans­mis­sion (le verbe tra­dere, qui donne tra­di­tion), garante de la péren­ni­té de l’ins­ti­tu­tion gen­ti­lice. Illégitime est pour lui la res­sem­blance par per­mu­ta­tion (du verbe per­mu­tare), qui fout le bor­del dans la loi natu­relle et met en dan­ger l’ins­ti­tu­tion juri­dique ¹.

Parmi des récri­mi­na­tions à l’en­droit du contem­po­rain, on trouve men­tion de cette pra­tique à la fois bour­geoise et van­dale, qui brouille la cor­res­pon­dance têtes-toges garante des lignées :

Imaginum qui­dem pic­tu­ra, qua maxime similes in aevum pro­pa­ga­ban­tur figu­rae, in totum exo­le­vit. Aerei ponun­tur cli­pei argen­tea facie, sur­do figu­ra­rum dis­cri­mine ; sta­tua­rum capi­ta per­mu­tan­tur […] Aliter apud maiores in atriis haec erant, quae spec­ta­ren­tur ; non signa exter­no­rum arti­fi­cum nec aera aut mar­mo­ra : expres­si cera vul­tus sin­gu­lis dis­po­ne­ban­tur arma­riis, ut essent ima­gines, quae comi­ta­ren­tur gen­ti­li­cia fune­ra, sem­perque defunc­to ali­quo totus ade­rat fami­liae eius qui umquam fue­rat popu­lus. Stemmata vero lineis dis­cur­re­bant ad ima­gines pic­tas.

 

La pein­ture de por­traits, qui assu­rait entre géné­ra­tions la trans­mis­sion de l’i­mage par­fai­te­ment res­sem­blante des figures, est tom­bée en désué­tude. On fait désor­mais des écus­sons en bronze, des effi­gies en argent : insen­sible à la dif­fé­rence des figures, on per­mute les têtes des sta­tues […] Du temps de nos ancêtres, on n’é­ta­lait pas dans les atriums des sta­tues d’é­tran­gers, des bronzes ou des marbres ; les bustes en cire avaient cha­cun leur niche, images tou­jours à même d’ac­com­pa­gner les obsèques fami­liales, et un mort pou­vait être sûr de se voir cor­té­gé par tous ses ascen­dants.

Par consé­quent les sta­tues repré­sen­tées ci-des­sous sont des créa­tures. Viles, impures parce qu’elles abusent des res­sem­blances. Elles sont le résul­tat de per­mu­ta­tions qui déjà donc sem­blaient devoir faire regret­ter que tout finisse par se valoir : art, déco, desi­gn, barbe cale-portes, bes­tiole de péri­style, sofa d’or­gies, tous tout oublieux de leur prin­cipe, la digni­té (l’ordre his­to­rique des lignées).

Dans l’ordre : jolie divi­ni­té flu­viale ouvrante ; lion de fon­taine atten­dris­sant, posant comme un mythe – l’hy­bri­di­té n’est pas tou­jours infa­mante – mais se sachant bes­tiole ; suit un chas­seur dif­forme ; un poète en toge ; une double peine (tête rem­pla­cée, géni­tales bif­fées) ; en clô­ture, LA beau­té ver­ti­gi­neuse du genre : une tête non per­ti­nente por­tant deux têtes d’o­ri­gine…